8 MEI 2016

Bryan Smeets was geen wereldspeler. Maar op 8 mei 2016 schonk hij PSV het kampioenschap — terwijl hij zelf zijn hele leven Ajax-fan was. "Er is maar één droomclub voor mij en dat is Ajax", zou hij later bekennen. En toch.

Na zijn goal stroomden de berichten binnen. Sommige vol dankbaarheid vanuit Eindhoven, andere minder vriendelijk vanuit Amsterdam. "Er zijn echt hele vervelende dingen gezegd", vertelde hij. Maar Smeets bleef nuchter: "Het is wat het is en we gaan gewoon door. Ik heb in mijn leven wel meer bijnamen gekregen, maar 'Ajax-beul' staat wel bovenaan."

PSV nodigde hem later uit in Eindhoven voor een bijzondere erkenning. De man die per ongeluk kampioen hielp maken, welkom geheten als held.

Bronnen: Het Parool | Ajaxshowtime

Davy Klaassen was Ajax-aanvoerder op 8 mei 2016. Dat betekende dat hij na afloop voor de camera's moest verschijnen — terwijl zijn wereld net was ingestort. Het was de dag dat Ajax met 9 punt voorsprong begon, met een beter doelsaldo, en toch niets in handen had.

"Ik voel vooral woede, dat we het toch weggeven", zei hij met het gezicht van iemand die net iets kostbaars had laten vallen. "We drukten wel door, maar we drukten niet af. Dat is het meest frustrerende. De kansen waren er. De wil was er. Maar het netje bewoog niet."

En dan die zin, die hij uitsprak zonder een seconde te aarzelen: "Dit is het zwaarste moment uit mijn loopbaan." Niet de zwaarste dag van het seizoen. Van zijn loopbaan. Een aanvoerder die de pijn van duizenden fans samenvat in één zin. Voor een PSV-supporter: priceless.

Bron: NOS

Als Klaassen al hard was voor zichzelf, dan ging Joel Veltman nóg verder. De verdediger stond na afloop van Ajax - De Graafschap niet te treuren of te zwijgen. Hij sprak. En hoe.

"Wij zijn Ajax", begon hij. Niet als excuus, maar als aanklacht tegen zichzelf en zijn ploeggenoten. "We moeten hier gewoon winnen." Dan de diagnose van de middag: "Ik vond ons niet scherp. Het geloof zakte naar beneden." En bij De Graafschap — de club die nergens meer voor speelde, die gewoon aantrad en zijn best deed — was dat voldoende om gelijk te spelen.

En dan de afsluiter, de zin die heel PSV-Nederland in zijn favorieten opsloeg: "We moeten ons schamen."

Ajax had negen punten voorsprong verspeeld. Thuis gelijkgespeeld tegen een ploeg die naar de play-offs moest voor behoud. En de eigen verdediger vond dat ze zich moesten schamen. Lekkerder kan het niet.

Bron: NOS

Er zijn Ajax-reacties. En dan zijn er Sjaak Swart-reacties. De oude meester, oud-speler en eeuwig trouwe Ajax-ambassadeur, was uitgenodigd bij een talkshow. Zeven minuten later was de wereld een ander oord geworden.

Swart had met name De Graafschap in zijn vizier — de club uit Doetinchem die het lef had gehad om de 1-1 te bewaren. Zijn oordeel over hun vreugde na het eindfluit: "Idioten." Ze gedroegen zich "alsof ze het WK hadden gewonnen." Gewoon door te voetballen. Gewoon door hun eigen belangen te verdedigen in een degradatieduel dat vrijdag zou komen.

Over Ajax zelf was hij niet zachtzinniger: "Het is een schande voor de club dat ze het niet hebben geregeld." Thuis. Negen punten voorsprong gehad. De schaal lag voor het grijpen. En toch.

En zijn wens voor De Graafschap? Koud, helder, zonder knipperen: "Ik hoop van harte dat ze degraderen." Ze speelden die vrijdag daadwerkelijk nog een degradatieduel. Swart had zijn vinger op de kaart gelegd en gewacht.

Bron: AT5

Wanneer Ajax kampioen wordt, staan er duizenden fans buiten de Arena om de spelersbus uit te zwaaien. De spelers verschijnen op het balkon van de bus, sjaals worden gezwaaid, koningslied wordt gezongen.

Op 8 mei 2016 was dat anders. De Ajax-spelersbus reed de parkeerplaats op, de motor draaide, en buiten stonden... een handjevol supporters. AT5 berichtte erover. Niet duizenden. Niet honderden. Een paar trouwe zielen die desondanks waren gebleven om hun club uit te zwaaien in de teleurstelling.

De meeste Ajax-fans waren allang vertrokken. Sommigen hadden de Arena zelfs verlaten terwijl het gelijkspel nog moest worden bevestigd. Thuis op de bank, met de gordijnen dicht. Amsterdam was een stille stad die avond. Terwijl honderd kilometer verderop Eindhoven ontplofte.

Bron: AT5

Elke PSV-supporter weet het: in de 66e minuut haalde Ajax-coach Frank de Boer spits Arkadiusz Milik van het veld. Het stond 1-1. Drie maanden later, in een interview met Voetbal International, vertelde De Boer voor het eerst openlijk over de nagalmende pijn van die beslissing.

"Misschien had ik Davy eruit moeten halen"

"Misschien had ik Davy Klaassen eruit moeten halen", zei De Boer. "Ik heb het overwogen. Een paar weken eerder, in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht, speelde Davy ook slecht, maar scoorde hij toch vlak voor het einde. Dat heb ik laten meewegen. Dit zijn keuzes die je op dat moment maakt, met de beste bedoelingen."

En dan, over de weken daarna: "Die wedstrijd bleef lang nagalmen. Als ik eraan terugdacht, begon ik meteen te vloeken. Van alles ging er door me heen — zoals de keuzes die ik maakte. Maar aan de andere kant: ook als ik tien verkeerde keuzes had gemaakt, hadden we nog van De Graafschap moeten winnen."

"Ongeloof — dat woord dekt het het beste"

En dan de samenvatting van de hele dag, de hele campagne, het hele gevoel: "De titel winnen is fantastisch. We hadden het in eigen handen, de titel lag binnen handbereik... Als je het dan toch weggeeft, is het onbegrijpelijk. Het kan simpelweg niet. Toch is het gebeurd. Ongelooflijk. Dat woord dekt mijn gevoel het beste als ik terugkijk: ongeloof."

PSV-supporters bewaren dat interview met goud. Want een Ajax-trainer die na drie maanden nog steeds vloekt als hij eraan terugdenkt — dat is het mooiste bewijs dat 8 mei 2016 écht iets was.

Bron: Voetbalzone

Uri van Praag was in 2016 voorzitter van de KNVB — maar als geboren en getogen Amsterdammer en levenslang Ajax-fan was hij er op 8 mei volledig kapot van. Negen punten voorsprong. Betere spelers op papier. Alles lag voor het grijpen.

En toch: Bryan Smeets. De Graafschap. 1-1. PSV kampioen.

Van Praag gaf toe dat hij ook maandagochtend, een etmaal later, nog volledig van slag was. "Van Ajax zelfs maandag nog", schreef het AD — een kop die direct iconisch werd in PSV-kringen. De man die de Nederlandse voetbalwereld leidt, kon de nacht van 8 mei niet van zich afzetten.

Voor PSV-supporters was het extra zoet. Niet alleen Ajax-spelers en -fans waren kapot — ook de man aan het hoofd van de KNVB liep de hele maandag depressief rond. Dat is pas een kampioenschap.

Bron: Algemeen Dagblad

PSV had net zijn 23e landstitel veroverd op de meest spectaculaire manier mogelijk. De supporters in Zwolle explodeerden. Eindhoven stroomde vol. En Studio Voetbal van de NOS... ging voornamelijk over Ajax.

Over hoe Ajax het had kunnen winnen. Over de Milik-wissel. Over de teleurstelling in Amsterdam. Over wat Ajax-bestuur nu moest doen. Alles over Ajax. Nauwelijks over PSV. Terwijl PSV toch echt kampioen was geworden — niet Ajax.

De kritiekstorm op social media was vernietigend. Uiteindelijk moest hoofd NOS Sport Maarten Noter zelf reageren. En zijn verweer was opmerkelijk eerlijk: "Ik kan begrijpen dat iemand die alleen Studio Voetbal heeft gekeken, zou denken dat de balans naar de verliezende kant sloeg in plaats van naar de kampioen."

Vervolgens verdedigde hij de bredere aanpak: "Na het laatste fluitsignaal richtten we ons aanvankelijk op de viering van PSV en hun kampioenschap, terwijl we in de uitzending van 19.00 uur probeerden beide verhalen te belichten." Maar de schade was al gedaan. PSV-supporters wisten in ieder geval één ding zeker: bij de NOS klopt het hart in Amsterdam. Dat was in 2016 bewezen.

Bron: Voetbalprimeur

Een supporter beschreef later hoe het voelde om in Zwolle te zijn toen het nieuws van Doetinchem binnenkwam: "Iedereen belde iedereen. Het was chaos en bedrijvigheid tegelijk. Mijn telefoon was gloeiend heet van al het delen van berichtjes. Toen het duidelijk werd dat Smeets voor die 1-1 had getekend, stonden we allemaal op te springen."

"Het mooie was dat het niet eens PSV's verdienste was, maar gewoon voetbal," herinnerde hij zich. "Soms win je niet omdat je beter voetbalt, maar omdat het moment het wil. En 2016 was ons moment."